Vainqueur du seul Masters 1000 il y a trois ans à Monte-Carlo, Fognini aime jouer dans le Rock et a toute l’armure d’un propriétaire terrien habile. Ça glisse, touche, flashe. Et le dilettantisme, bien sûr. Rinderknech lui-même n’est pas maladroit sur cette surface, où l’an dernier il a remporté deux des 20 premiers de son palmarès (Roberto Bautista Agut, 16e à Gstaad, et Jannik Sinner, 17e à Lyon), causant beaucoup de problèmes à Fognini avec son permanent engagement. En face, le talent en pointillé a d’abord été généreux : une belle équipe dans un smash facile, un amorti paresseux et un coup droit statique ont permis au Français de briser le 1-1 mais il ne savait pas comment. confirme son avance, il entre immédiatement dans le 2-2. Idem en 4-4. De nombreux cadeaux de l’Italie lui ont permis de servir pour le set, mais Fognini a ensuite viré deux attaquants non-stop, dont un en retour, pour prendre. En cours de route, il a pris le service adverse pour la troisième fois, quelques instants plus tard, pour boucler le set après 56 minutes (7-5).
Duel Fogini – Tsitsipa
Toujours en train d’essayer d’avancer avec énergie face à un interprète qui jouait en marchant, Riedernech a pris un autre break dans le deuxième set. Elle n’a jamais baissé les bras, malgré les sept occasions de break de l’Italienne, dont deux à 5-4, qui ont été sauvées par de nombreux as (7-5, 4-6 après 1h50). Mais dans le dernier set, sans jamais développer la stabilité du rock, Fognini a maintenu suffisamment de concentration et d’application pour se battre pour la tête jusqu’à la fin, dominant les deux dernières balles de break à 5-3. Au deuxième tour, il affrontera le Grec Stefanos Tsitsipas, n°5 mondial et tenant du titre.
