[EN VIDÉO]    Comprendre la mission du télescope spatial James Webb en une minute Le télescope spatial James Webb, nouveau fleuron de l’observation spatiale, sera lancé le 18 décembre depuis Kourou, en Guyane française.  Après un voyage de 29 jours, elle atteindra le point de Lagrange L2, en sens inverse du Soleil.  Avec son miroir plus grand que celui de Hubble, dont il est considéré comme le successeur, JWST pourra observer galaxies, planètes, nébuleuses et étoiles pour en savoir plus sur l’histoire de l’Univers.

Il y a moins d’une semaine, l’humanité découvrait, émerveillée, les premières images de James-Webb, le début de sa grande aventure scientifique. Quelques jours plus tard, c’est au tour de Jupiter d’être pris pour cible. Un nouvel objet cosmique, le moins emblématique et bien connu des astronomes amateurs, vient d’être observé par le puissant télescope : M74 surnommé Messier 74, également connue sous le nom de galaxie fantôme, et NGC 628.

Un miroir galactique

M74 est une magnifique galaxie spirale rappelant notre propre Voie lactée par sa forme et sa taille (environ 95 000 années-lumière de diamètre) située à environ 30 millions d’années-lumière de la Terre. Entièrement vue d’en haut, elle est régulièrement visitée par les plus grands télescopes professionnels et des chercheurs curieux d’en savoir plus sur ce qui s’y passe et sur son évolution. L’image produite par les caméras James-Webb (ci-dessus) est une fois de plus époustouflante dans les détails qu’elle nous offre de voir depuis la partie centrale de cette galaxie qui compte environ 100 milliards de masses solaires. Cela ressemble aussi à une illustration de tornade psychédélique… Cette image composite rassemble les observations de Hubble et d’Alma. © NRAO, AUI, NSF, B. Saxton : Alma (ESO/NAOJ/NRAO) ; Hubble de la NASA
En fait, on découvre la galaxie nue, un grand tourbillon de gaz et de poussière qui forme son “squelette”, avec des poches de densité et des cavités où la matière semble avoir été expulsée, balayée. Il est passionnant de découvrir avec une vision aussi pénétrante les fondements d’une galaxie comparable à la nôtre, ses vastes matrices d’étoiles où se préparent les prochaines générations. On n’en a jamais vu autant dans les coulisses. Vive la suite. Êtes-vous intéressé par ce que vous venez de lire?