Η Ρωσία ισχυρίστηκε ότι περισσότεροι από 1.000 Ουκρανοί πεζοναύτες παραδόθηκαν στη νότια πόλη της Μαριούπολης, αλλά υπήρχαν αντικρουόμενες απόψεις για το εάν η καταστροφική μάχη των επτά εβδομάδων για τον έλεγχο του στρατηγικού λιμανιού στην Αζοφική Θάλασσα συνεχιζόταν. Η Ουκρανία δεν επιβεβαίωσε την παράδοση την Τετάρτη και είπε ότι δύο μονάδες των δυνάμεών της που ήταν ακόμα στην πόλη κατάφεραν να συνδεθούν. Ο Mamuka Mamulashvili, ο διοικητής της Γεωργιανής Λεγεώνας, ενός τάγματος εθελοντών μαχητών, είπε στο The Globe and Mail ότι η μονάδα του είχε στρατεύματα «κοντά στη Μαριούπολη» που εξακολουθούσαν να πολεμούν. Ο κ. Mamulashvili είπε ότι είχε επίσης φίλους μεταξύ των ουκρανικών δυνάμεων που βρίσκονται στο τεράστιο εργοστάσιο χάλυβα Azovstal. Είπε ότι τους είχε μιλήσει τις τελευταίες ημέρες και δεν πίστευε ότι θα είχαν παραδοθεί. «Θα ήξερα», είπε όταν ρωτήθηκε εάν η μάχη για τη Μαριούπολη είχε τελειώσει, αν και δεν θα συζητούσε τον αριθμό των μαχητών που εξακολουθούσαν να αντέχουν. «Δεν έχουν παραδοθεί. Υπάρχουν ακόμη δυνάμεις του ουκρανικού στρατού και Γεωργιανοί εκεί». MURAT YUKSELIR / THE GLOBE AND MAIL, ΠΗΓΗ: GRAPHIC NEWS Η Μαριούπολη υπήρξε το σκηνικό μερικών από τα χειρότερα δεινά των πολιτών του πολέμου από τότε που ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ξεκίνησε την εισβολή του στις 24 Φεβρουαρίου. Ενώ περισσότερο από το ήμισυ του προπολεμικού πληθυσμού της πόλης πιστεύεται ότι έχει εγκαταλείψει, οι οργανώσεις ανθρωπιστικής βοήθειας λένε ότι περίπου 160.000 άνθρωποι έχουν παγιδευτεί στην πόλη – και έχουν μείνει χωρίς τακτικές προμήθειες τροφίμων, νερού ή ηλεκτρισμού από τα μέσα Μαρτίου. Η ουκρανική κυβέρνηση λέει ότι τουλάχιστον 22.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Μαριούπολη και το 80 με 90 τοις εκατό όλων των κτιρίων πιστεύεται ότι έχουν υποστεί ζημιές ή καταστράφηκαν. Η χρήση χημικών όπλων από τη Ρωσία στη Μαριούπολη δεν επαληθεύτηκε, αλλά όχι απροσδόκητη καθώς η Μόσχα αντιμετωπίζει οπισθοδρομήσεις, λέει ο Ουκρανός στρατηγός Εν μέσω του χάους του πολέμου, ένα ζευγάρι Ουκρανών στο Λβιβ παντρεύεται ως πράξη διαμαρτυρίας κατά της Ρωσίας Στις 16 Μαρτίου, οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν το Δραματικό Θέατρο της πόλης ενώ εκατοντάδες πολίτες βρίσκονταν καταφύγιο μέσα. Οι αστικές αυτοκινητοπομπές έχουν επίσης αποτραπεί επανειλημμένα από το να φύγουν από την πόλη και οι τοπικές αρχές λένε ότι δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι έχουν απελαθεί με τη βία στη Ρωσία. Η Μαριούπολη αυτή την εβδομάδα ήταν επίσης ο τόπος της πρώτης εικαζόμενης χρήσης χημικών όπλων -πιθανώς πυρομαχικών φωσφόρου- από τις ρωσικές δυνάμεις, αν και δυτικοί και ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί επειδή οι ερευνητές δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στην τοποθεσία. Το εργοστάσιο χάλυβα Azovstal στη Μαριούπολη, όπως φαινόταν στις 9 Απριλίου. Ο καπνός φαίνεται να αναδύεται από τα κτίρια καθώς ουκρανικές και ρωσικές δυνάμεις μάχονται για τον έλεγχο του συγκροτήματος. Maxar Technologies/Ενημερωτικό υλικό μέσω REUTERS Την Τρίτη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν χαρακτήρισε τις ενέργειες της Ρωσίας στην Ουκρανία «γενοκτονία» για πρώτη φορά, αναφερόμενος σε προφανή εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν σε όλη τη χώρα. «Ο Πούτιν προσπαθεί απλώς να εξαφανίσει την ιδέα να είναι ακόμη και Ουκρανός», είπε. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε τις δηλώσεις του κ. Μπάιντεν «απαράδεκτες». Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky τους καλωσόρισε ως «αληθινά λόγια ενός αληθινού ηγέτη». Ο κ. Μπάιντεν έκανε τα σχόλιά του μετά την αποχώρηση της Ρωσίας από τα περίχωρα του Κιέβου αποκάλυψε τη μαζική δολοφονία, τον οργανωμένο βιασμό και τις εκτεταμένες καταστροφές που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια του μήνα που δορυφορικές πόλεις όπως η Μπούχα και η Μποροντιάνκα βρίσκονταν υπό ρωσική κατοχή. Ουκρανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι ακόμη χειρότερα έχουν συμβεί στη Μαριούπολη. Ο Svyatoslav Yurash, βουλευτής του Κόμματος Υπηρέτης του Λαού του κ. Zelensky και μέλος της κοινοβουλευτικής επιτροπής εξωτερικών σχέσεων, είπε στο The Globe ότι πιστεύει ότι ένας «αδιανόητος» αριθμός ανθρώπων είχε σκοτωθεί στην πόλη. Είπε ότι δεν είναι σαφές εάν ο αγώνας για την πόλη τελείωσε. «Η πραγματικότητα τώρα είναι ότι η Μαριούπολη είναι ο τόπος μιας ηρωικής μάχης. Τα στρατεύματά μας εκεί μας δείχνουν πώς να αντισταθούμε, πώς να πολεμήσουμε μέχρι τον τελευταίο στρατιώτη», είπε ο κ. Γιουράς. Ένας Ρώσος στρατιώτης ανεβαίνει τα σκαλιά του Δραματικού Θεάτρου της Μαριούπολης σε ένα ταξίδι μέσων ενημέρωσης στις 12 Απριλίου που διοργάνωσε ο ρωσικός στρατός. ALEXANDER NEMENOV/AFP μέσω Getty Images Ο υποστράτηγος Igor Konashenkov, εκπρόσωπος του ρωσικού στρατού, δήλωσε στην επίσημη υπηρεσία ειδήσεων Tass ότι 162 αξιωματικοί και 47 γυναίκες ήταν μεταξύ των 1.059 Ουκρανών πεζοναυτών που «εθελούσια είχαν καταθέσει τα όπλα τους και παραδόθηκαν στην περιοχή του εργοστασίου μετάλλων Ilyicha στην πόλη της Μαριούπολης». Η ρωσική κρατική τηλεόραση έδειξε εικόνες δεκάδων ανδρών με στρατιωτικές στολές να περπατούν με τα χέρια τους στον αέρα, ενώ άλλοι μεταφέρονται σε φορεία. Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας δήλωσε αργότερα ότι το βιομηχανικό λιμάνι της Μαριούπολης βρίσκεται πλέον υπό πλήρη έλεγχο. Οι ισχυρισμοί έγιναν δύο ημέρες μετά από μια ανάρτηση στη σελίδα Facebook της 36ης Ταξιαρχίας Πεζοναυτών της Ουκρανίας που επέκρινε τη στρατιωτική ηγεσία της για την εγκατάλειψη της μονάδας, η οποία σύμφωνα με το δημοσίευμα δεν θα μπορούσε σύντομα να συνεχίσει να πολεμά. «Για πάνω από ένα μήνα, οι πεζοναύτες πολέμησαν χωρίς αναπλήρωση πυρομαχικών, χωρίς φαγητό, χωρίς νερό, πίνοντας από μια λακκούβα και πέθαιναν κατά παρτίδες», αναφέρει η ανάρτηση. Ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών GUR της Ουκρανίας δήλωσε στο The Globe ότι οι προσπάθειες για τον ανεφοδιασμό των εναπομεινάντων ουκρανικών στρατευμάτων στη Μαριούπολη ήταν δύσκολες αλλά συνεχείς. «Η κατάσταση στη Μαριούπολη είναι η πιο περίπλοκη κατάσταση στην Ουκρανία αυτή τη στιγμή, δήλωσε ο υποστράτηγος Kyrylo Budanov. «Κάθε ανεφοδιασμός των δυνάμεων που υπερασπίζονται τη Μαριούπολη είναι μια ειδική επιχείρηση που καταδεικνύει τον ηρωισμό των πολεμιστών μας». Μια γυναίκα κάθεται μπροστά από ένα κατεστραμμένο κτίριο στη Μαριούπολη στις 13 Απριλίου.Alexander Ermochenko/Reuters Η κατάληψη της Μαριούπολης θα ήταν ένα σημαντικό κέρδος για τη Ρωσία, δίνοντάς της τον πλήρη έλεγχο της Αζοφικής Θάλασσας και ένα αδιάκοπο τμήμα εδάφους μεταξύ των συνόρων της και της χερσονήσου της Κριμαίας, την οποία η Ρωσία κατέλαβε και προσάρτησε το 2014. Θα έδινε επίσης στον στρατό της το πρώτο σημαντική νίκη στην Ουκρανία αφού μια προσπάθεια κατάληψης της πρωτεύουσας απέτυχε. Τα ρωσικά στρατεύματα αποχώρησαν από την περιοχή του Κιέβου στα τέλη Μαρτίου μετά από μάχη ενός μήνα. Η Μαριούπολη είναι το μεγαλύτερο λιμάνι στην περιοχή του Ντονμπάς, το οποίο ο κ. Πούτιν αναγνώρισε επισήμως ως «ανεξάρτητο» από την Ουκρανία τον Φεβρουάριο. Ένας από τους δεδηλωμένους πολεμικούς στόχους της Ρωσίας είναι να «απελευθερώσει» όλο το Ντονμπάς, ένας στόχος που έχει αποκτήσει σημασία για τη Μόσχα μετά την αποτυχία να καταλάβει το Κίεβο. Η πτώση της Μαριούπολης θα ελευθερώσει επίσης τις ρωσικές δυνάμεις για να πολεμήσουν σε άλλα μέτωπα. Την Τρίτη, ο κ. Πούτιν είπε ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι να επιτευχθούν όλοι οι στόχοι της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο κ. Πούτιν ισχυρίστηκε –παρά το γεγονός ότι ο κ. Ζελένσκι είναι Εβραίος και ότι οι ακροδεξιές ομάδες είχαν κακή απόδοση στις εκλογές– ότι η Ουκρανία βρίσκεται υπό τον έλεγχο των «Ναζί» και πρέπει να αποστρατικοποιηθεί. Οι Ουκρανοί μαχητές που αντέχουν στο εργοστάσιο χάλυβα Azovstal ήταν κυρίως μέλη του τάγματος Azov, μιας μονάδας που ήταν διαβόητη επειδή φορούσε ακροδεξιά διακριτικά. Η καταστροφή του τάγματος, το οποίο έχει περίπου 900 μέλη, είναι ένας άλλος δηλωμένος στόχος του ρωσικού πολέμου. ΜΜΕ που ελέγχονται από το Κρεμλίνο κατηγόρησαν επίσης τη Γεωργιανή Λεγεώνα για εγκλήματα πολέμου μετά την εμφάνιση βίντεο τον περασμένο μήνα που δείχνει την εκτέλεση καθ’ οδόν τουλάχιστον ενός Ρώσου στρατιώτη που τραυματίστηκε και του οποίου τα χέρια ήταν δεμένα. Ο κ. Mamulashvili είπε την Τετάρτη ότι οι μαχητές στο βίντεο –τουλάχιστον ένας από τους οποίους έχει αναγνωριστεί ως Γεωργιανός– δεν ήταν μέλη της μονάδας του. Είπε ότι η Γεωργιανή Λεγεώνα – η οποία αποτελείται από περίπου 700 στρατιώτες από τη Γεωργία, μαζί με μερικούς άλλους διεθνείς εθελοντές – ανακατευθύνει, όπως ο τακτικός ουκρανικός στρατός, δυνάμεις που είχαν αναπτυχθεί στο παρελθόν γύρω από το Κίεβο νότια, προς τη Μαριούπολη, τώρα που η Ρωσία είχε αποσύρει τον στρατό της από γύρω. η πρωτεύουσα. Είπε ότι η Μαριούπολη μπορεί ακόμα να απελευθερωθεί από τον ρωσικό έλεγχο. «Είναι δυνατό – και θα το κάνουμε». Τα ενημερωτικά δελτία Πρωινής Ενημέρωσης και Απογευματινής Ενημέρωσης συντάσσονται από τους συντάκτες της Globe, δίνοντάς σας μια συνοπτική περίληψη των πιο σημαντικών επικεφαλίδων της ημέρας. Εγγραφείτε σήμερα.
