Posté à 18h00
Suzanne Colpron La Presse
Ce dernier aimerait mettre les voiles samedi, à l’aube, mais Pêches et Océans Canada n’a pas donné son accord. Enfin, mercredi matin, la saison de pêche dans la zone 12 débutera. Pourquoi ? « Deux raisons », a déclaré Paul Boudreau, porte-parole du crabier traditionnel des Îles-de-la-Madeleine, qui ne s’est pas emporté. Le premier est la présence de glace dans certains ports du Nouveau-Brunswick, qui sont inclus dans la zone 12, même si, selon Boudreau, « ce n’était pas de la glace à déranger ». Mais la principale raison, “c’est que les bateaux des garde-côtes n’étaient pas prêts à surveiller la pêche”. “N’a pas de sens! il a dit. Ils ont tout l’hiver pour se préparer. » Une réunion entre les membres de l’industrie était prévue vendredi pour convenir d’une date de début de pêche dans la zone 12, mais a été annulée par le ministère et reportée à lundi matin. En présence de Jean-Paul Gagné, directeur de l’Association des industries des pêches du Québec (AQIP). “Nous avons eu un avant-goût de la température des prochains jours, un avant-goût de la glace”, a-t-il déclaré. Il y avait des suggestions. Nous au Québec avons proposé à l’unanimité le début de la pêche demain matin [mardi]. Cependant, 60 % des personnes intéressées recommandent l’ouverture de la pêcherie mercredi matin. Et 15 % veulent retarder parce qu’il y a encore de la glace au Nouveau-Brunswick. » Pêches et Océans Canada refuse d’ouvrir la pêche dans le sud du golfe jusqu’à ce que les pêcheurs du Nouveau-Brunswick, les crustacés les plus nombreux là-bas, soient prêts à prendre la mer. En 2021, la saison a démarré dans la nuit du 2 au 3 avril.
baleines franches
On pourrait penser que quatre jours plus tôt ou quatre jours plus tard ne changeraient pas grand-chose, car la pêche au crabe est soumise à des quotas. “Oui, ça change quelque chose”, dit le pêcheur de crabe de l’île, . Le risque que les baleines soient prises dans les engins de pêche est plus élevé. » “Plus vous commencez lentement, plus vous risquez de ne pas pouvoir rattraper toute l’escouade car de nombreuses zones sont fermées pendant la pêche en raison de la présence de baleines”, souligne-t-il. Ce que nous voulons, c’est pouvoir pêcher le plus tôt possible pour avoir moins de pêche en présence de baleines. » Jean-Paul Gagné, directeur de l’AQIP, qui représente les usines de transformation qui achètent du crabe aux pêcheurs, est d’accord : « C’est important d’être pressé en raison de la présence de la baleine noire qui vient chez nous fin avril. » De plus, les usines de transformation comptent sur des travailleurs étrangers temporaires, dont plusieurs sont déjà arrivés et attendent l’ouverture de la pêche. “Il faut aller pêcher et les faire travailler”, explique-t-il. Vous ne pouvez pas garder les gens là-bas pendant des semaines en attendant que la pêche commence. » Rappelons que le prix du crabe a atteint des sommets sans précédent cette année en raison de l’inflation, de l’imposition de quotas sur les crabes d’Alaska et des effets de la guerre en Ukraine. Le marché américain dicte les prix du crabe québécois, un produit de luxe vendu principalement aux États-Unis et au Japon, et très peu consommé localement. Chaque record est battu ainsi que le prix du homard par les Maritimes.
