Pour la première fois, une capsule SpaceX a décollé vers l’ISS transportant non pas des astronautes professionnels, mais des civils. Intitulée Axiom-1, la mission privée a décollé le vendredi 8 avril 2022, avant d’arriver avec succès à la station spatiale le samedi 9 avril en début d’après-midi. Dans cette mission, il y a trois civils et un ancien astronaute de la NASA – Larry Connor, Eytan Stibbe, Mark Pathy et Michael Lopez-Alegria. Il y a eu des touristes dans l’ISS par le passé, mais les équipages précédents étaient mixtes, composés de professionnels et de civils, et les missions étaient réalisées par les services spatiaux. En conséquence, le premier équipage privé de la Station spatiale internationale est actuellement à bord pour un total de huit jours. Mais que fait exactement cet équipage à la station ? Les quatre citoyens qui sont montés à bord de l’ISS pour la mission privée Axiom-1. // Source : Axiome
25 expériences dans l’ISS
Cet équipage privé n’est pas sur l’ISS pour des vacances. Durant leurs huit jours dans les couloirs de la station, ils doivent réaliser ou participer à au moins 25 expériences différentes, un large éventail de recherches : des technologies d’auto-assemblage pour les futurs habitats spatiaux. recherche contre le cancer? purificateurs d’air dans les stations spatiales. Ils travaillent dans :
Un test de TESSERAE (Tessellated Electromagnetic Space Structures for the Exploration of Reconfigurable, Adaptive Environments), un outil qui permet la connexion de petites tuiles qui, une fois activées, « forment un essaim robotique d’unités autonomes et auto-assemblées ». En clair, à partir de quelques morceaux, une structure plus grande est censée se former automatiquement. Il doit être testé en microgravité.
Représentation artistique du Quatre, en assemblage autonome dans l’espace. // Source : Axiome / MIT
Modélisation des tumeurs organoïdes terrestres basses : il s’agit d’une étude qui vise à exploiter le vieillissement accéléré en microgravité pour évaluer les changements cancéreux précoces dans les organites (c’est-à-dire les modèles d’organes). Test du purificateur d’air de la Japan Manned Space Systems Corporation. Ceci est fait pour tester un filtre à air amélioré, qui vise donc à purifier l’air d’une station comme l’ISS et à éliminer les odeurs, en utilisant la lumière “pour convertir en toute sécurité les composés volatils de l’air en dioxyde de carbone et en eau”. Recherche biomédicale chez chaque équipier, pour mieux comprendre l’effet de l’espace : données physiologiques, tests cognitifs dédiés aux effets sur le cerveau, test d’équilibre et de perception et test d’acuité visuelle.
Un accent particulier est mis sur la médecine : “Les données recueillies en vol auront un impact sur la compréhension de la physiologie humaine sur Terre et en orbite et permettront d’identifier l’utilité de nouvelles technologies qui pourraient être utilisées pour les futurs vols spatiaux habités et pour “l’humanité sur Terre », explique la société Axiom.
Vers une station privée pour Axiom ?
La société privée Axiom, qui pilote cet équipage civil en collaboration avec la NASA, a démarré cette mission comme une brique préliminaire à son propre projet : la création d’une station spatiale privée en orbite basse. Selon l’entreprise, et les images qu’elle fournit, la construction des différentes unités de ce projet est déjà en cours. L’assemblage final devrait avoir lieu à Houston en 2023, avec une station commerciale à partir de 2024.
