Les plus de 28 000 supporters anglais présents mercredi soir au Brighton’s Community Stadium vont frissonner longtemps, avant de se réjouir au coup de sifflet final de la fin des prolongations. A moins de dix minutes de la fin de leur quart de finale face à l’Espagne, les “Trois Lionnes” (le surnom de l’équipe d’Angleterre) ont réussi à renverser la vapeur et à s’imposer dans le temps additionnel (2-1, AP) grâce au décisif et à un superbe but de Georgia Stanway, et ils sont qualifiés pour le dernier carré de ce qui semble être leur Euro. Pourtant, tout n’a pas été facile pour les Anglais, loin de là. Pendant une grande partie du match, ils ont été les meilleurs des Espagnols détendus, qui ont réussi à jouer avec des passes courtes et répétitives, ne donnant jamais à leurs adversaires une chance d’avancer. La première période a été à sens unique avec des joueurs ibériques dominants et des Anglais apathiques. Un but refusé à juste titre à l’Anglaise Ellen White pour hors-jeu a relancé les Trois Lionnes (37ᵉ) avant la pause, mais pas assez pour dérouter les Espagnoles. Lire aussi : Euro football 2022 : les Anglais rêvent de finale et de ferveur
Il ne manquait plus aux hommes de Jorge Wilda que de concrétiser leur domination par un but. Sauf que depuis le début de cet Euro les Anglais n’en avaient pas concédé un seul en trois matches. Emmenée par la Hollandaise Sarina Wiegman, la sélection anglaise a fait de ses buts tenus par Mary Earps une forteresse quasi imprenable.

Les immigrants anglais ont tout changé

Les Espagnols sont finalement parvenus à secouer le jeu quelques minutes après le début de la seconde mi-temps qui se poursuivait sur les mêmes bases que la première. C’est Esther Gonzalez qui a trompé la gardienne anglaise pour la première fois du tournoi (54ᵉ). Puis Athenea Del Castillo, entrée en jeu à la mi-temps, a rendu la défense anglaise misérable. Quelques minutes plus tard, l’ailier du Real Madrid a failli doubler la mise d’un tir centré, sorti in extremis par Earps (65ᵉ). La tempête passée, l’Angleterre est ensuite allée de l’avant pour essayer de gagner du temps supplémentaire. #WEURO2022 | #FR https://t.co/2G5z4jL0Pu — WEURO2022 (@EURO féminin de l’UEFA 2022)
Lauren Hemp a planté le premier bogey, un coup au-dessus (76ᵉ). Le dégagement pour tout le Community Stadium de Brighton est finalement venu d’Ella Toone, opportuniste après une tête d’Alessia Russo (84ᵉ). Toone et Russo, deux joueurs entrés pendant le match qui ont prouvé que les choix de l’entraîneur Wiegman étaient corrects.

L’Angleterre sera favorite de sa demi-finale

Ces derniers, qui avaient éliminé l’Angleterre des demi-finales de l’Euro 2017 avec les Pays-Bas avant de remporter le tournoi, n’ont pas pu contenir leur joie face à la superbe frappe de Stanway en prolongation qui a offert aux Trois Lionnes une place dans le dernier carré (96ᵉ). Les Espagnols auront poussé en fin de match sans pouvoir revenir et quitteront la compétition au même stade qu’en 2017, en quart de finale. Underdogs confirmés en début de compétition, dépouillés de leur Ballon d’Or par Alexia Putellas et la meilleure buteuse de tous les temps de la sélection Jennifer Hermoso pour cause de blessure, La Roja est sortie de la compétition en beauté après avoir surpris des Anglaises alors impérieuses. Lire aussi Euro féminin 2022 : en Angleterre, un succès populaire contradictoire
Ces derniers devront désormais prendre leur place de grands favoris en demi-finale contre le vainqueur du quart de finale de vendredi entre la Belgique et la Suède. Tout l’espoir d’un pays repose sur elles, un an après l’échec de leurs homologues masculins en finale de l’Euro face à l’Italie à Wembley. L’objectif de l’Angleterre est clair : viser son premier titre international le 30 juillet à Wembley, pour rattraper la déception de l’an dernier et la finale de l’Euro féminin manquée en 2009. Denis Ménêtrière