« Je voulais l’avoir ! Dans l’interview radio au bout de sa ligne pour le Grand Prix d’Australie du dimanche 10 avril, Charles Leclerc a tenu à se justifier. En plus de la victoire, le pilote Ferrari a continué à réaliser le meilleur tour dans le dernier tour, malgré les conseils de son équipe, ajoutant la cerise sur le gâteau d’un après-midi parfait. Sa deuxième victoire de la saison (et la quatrième de sa carrière) confirme le jeune Monégasque en tête du championnat du monde des pilotes, après trois courses. Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) et le Britannique George Russell (Mercedes) ont complété le podium d’une épreuve marquée par l’abandon du tenant du titre Max Verstappen (Red Bull) après un problème mécanique. Complètement imparable, @Charles_Leclerc 👊 remporte sa quatrième victoire en Formule 1 avec une performance incroyable en Australie… https://t.co/4EqYs7D8iZ – F1 (@Formule 1)
Dans cette Formule 1 “nouvelle génération”, où de nouvelles règles sont entrées en vigueur cette saison, dans le but d’équilibrer les forces entre les équipes – et d’augmenter le spectacle -, les cartes ont été redistribuées. Après plusieurs années à regarder de loin Red Bull et Mercedes s’affronter pour la première place, la Scuderia Ferrari est de retour à l’avant-garde de l’équipe. Si la course n’avait pas été resserrée par les deux opérations de la voiture de sécurité, après un tête-à-queue de Carlos Sainz Jr (Ferrari) au deuxième tour et une chute de Sebastian Vettel (Aston Martin) à la 23e, Charles Leclerc aurait creusé un écart important par rapport à tous ses adversaires, car son après-midi à Melbourne était un cavalier solitaire. “C’est super d’être de retour à ce poste, j’ai apprécié le vainqueur en fin de course. C’est la première victoire que je remporte en ayant le sentiment d’avoir le contrôle jusqu’au bout. Ce week-end, nous étions extrêmement forts, les pneus étaient excellents. “Champion du monde régulier – avec 71 points, il compte presque le double de points de son plus proche poursuivant, George Russell (Mercedes), 37 ans -, Charles Leclerc ne joue pas, la saison est longue, mais il est content d’avoir” un très voiture solide et fiable. » Lire aussi En 2022, la Formule 1 veut être (un peu) plus égalitaire

Les déboires de Max Verstappen

Pour le retour de la Formule 1 en Australie, après deux ans que le circuit est resté sur la touche en raison de la pandémie, le public de Melbourne s’est tourné en grand nombre vers la course. La métropole d’Australie, où, en 2020, le cirque mondial a été interrompu – comme le reste du monde – n’a pas connu de revers dimanche. Sous un soleil radieux, Charles Leclerc a terminé son week-end en beauté. Parti en pole position après des chronos maîtrisés, le jeune Monégasque (24 ans) a conservé la première place des cinquante-huit manches de la course, sans inquiéter aucun adversaire. Si Max Verstappen est apparu sur le point de le dépasser après l’intervention de la voiture de sécurité après un accident, le pilote de la Scuderia s’est défendu. avant de reprendre une avance confortable. Pour le champion du monde en titre, la saison ne ressemble guère à la version précédente, qui l’avait vu dominer Lewis Hamilton (Mercedes). Contraint à l’abandon – le deuxième en trois Grands Prix – dans la trente-neuvième manche, le Néerlandais n’a pas caché sa déception. “Je ne sais pas ce qui s’est passé, j’ai dû arrêter la voiture”, a déclaré Max Verstappen après la course. C’est inacceptable, si vous voulez vous battre pour le championnat, cela ne devrait pas être fait. Déjà rétrogradé à 46 points de Leclerc au classement de la Coupe du monde, le pilote Red Bull voit sa couronne menacée. “Avant de penser au championnat, le plus important est de finir les matchs. Nous avons besoin d’une voiture plus rapide que la leur, mais nous ne l’avons pas encore. “Ce sera compliqué”, a admis le Néerlandais. Lire aussi Formule 1 : pourquoi les voitures de course se surpassent si rarement (et pourquoi cette saison va tout changer)
Si Red Bull, par Sergio Pérez et Mercedes, par George Russell, montent sur le podium de Melbourne, les deux fleurons de ces dernières années peinent à suivre le rythme imposé par Ferrari en début de saison. “Il y a beaucoup de travail à faire pour nous remettre aux normes. Nous n’abandonnerons jamais, nous étions loin derrière et pourtant nous y sommes, sur le podium”, a reconnu le Britannique, troisième grâce à l’abandon de Verstappen. A eux de régulariser la situation dans deux semaines pour le retour du circuit en Europe, à Imola (24 avril). Mais sur la piste Enzo et Dino Ferrari, Lewis Hamilton et Max Verstappen devront certainement réévaluer l’ambition de Charles Leclerc. Votre Top 10 en Australie ! 🇦🇺 #AusGP #F1 https://t.co/CxmiLDRraQ – F1 (@Formule 1)
Clément Martel