“La NASA a été négligée pendant 50 ans”, déclare Bridenstine. Et l’administrateur de la NASA dont je vous parle est un échec national. Mais grâce à des partenariats privés, comme avec SpaceX, nous avons la possibilité d’y remédier. » La scène, tirée du documentaire Retour dans l’espace Diffusé jeudi sur Netflix, il montre que le rêve d’espace est très fort dans le secteur privé. Un rêve toujours aussi grand, tout aussi américain, mais désormais largement soutenu par le monde des affaires. La paire Elizabeth Chai Vasarhelyi de la réalisatrice oscarisée et le raid SpaceX de Jimmy Chin tournent autour du vol Demo-2 de mai 2020, qui a d’abord transporté deux astronautes sur une fusée spatiale commerciale vers la Station spatiale internationale. . Grâce à cet exploit, SpaceX, le bébé préféré du milliardaire Elon Musk, bénéficie désormais de juteux contrats avec la NASA pour fournir l’orbiteur et y diriger les équipages. Depuis le retrait des navettes spatiales en 2011, les États-Unis doivent compter sur les fusées russes pour envoyer leurs propres astronautes dans le ciel. “Nous avons dû nous réinventer complètement, en créant un tout nouveau programme. Et pour ce faire, nous avons dû nous tourner vers le secteur privé. […] “L’appel du secteur privé était un symbole d’innovation”, a déclaré Lori Garver, ancienne directrice adjointe de la NASA, dans une interview avec le film. Vents contraires Le portrait peint par Vasarhelyi et Chin – des cinéastes fascinés par les personnages qui dépassent les limites du possible, comme en témoigne leur documentaire Libre en solo au grimpeur indépendant professionnel Alex Honnold – est incontestablement positif. Évidemment, les échecs de cette entreprise folle ne sont pas cachés, mais servent plutôt à souligner la persistance de Musk et compagnie. L’histoire de SpaceX, fondée en 2002, est en effet pleine d’explosions. Son approche, plus cow-boy par la NASA, est basé sur des essais et des erreurs. Au lieu de tout compter sur papier, nous lançons une fusée (sans pilote), la regardons se dégonfler, puis nous nous ajustons. Cette stratégie lui a permis de développer une fusée réutilisable capable d’atterrir sur Terre. Tous les joueurs n’ont pas toujours cru que le secteur privé pourrait remplacer leurs moteurs par des navettes spatiales de la NASA. En 2010, devant le Congrès américain, Neil Armstrong avait déclaré s’attendre à des “conséquences néfastes”. L’ancien astronaute Eugene Cernan avait parlé d’un “plan pour aller nulle part”. “Ça fait très mal, parce que ces hommes sont mes héros”, a déclaré Elon Musk dans une interview télévisée avec SpaceX. “Ça fait mal,” dit-il, les yeux rouges à cause des larmes contenues. “J’aimerais qu’ils viennent voir ce que nous faisons ici. Ils changeraient d’avis. » mieux rêver Dans la salle de contrôle, l’homme d’affaires excentrique est dans tous les moments critiques. Veste noire, chemise blanche col déboutonné, écouteurs : rappellent une incarnation moderne du célèbre Gene Kranz, le responsable de vol du programme Gémeaux et Apollon. Si l’exploration spatiale est un spectacle, Musk sait y briller. Cependant, Musk occupe une position médiocre Retour dans l’espace, ce qui donne beaucoup de temps aux astronautes Bob Behnken et Doug Hurley et à leurs familles. Pourtant, le grand patron de SpaceX est celui qui justifie clairement son envie d’espace : il veut voir l’humanité s’installer sur d’autres planètes. “Un éclair de conscience brille sur Terre, mais pour un temps. Il pourrait facilement être éteint par une météorite, le réchauffement climatique ou même la troisième guerre mondiale. “Nous devons donc maintenir cette lueur de conscience en devenant une espèce multiplanétaire”, dit-il alors que ses images de la planète bleue naviguent. Est-ce une stratégie marketing ? “Je le connais, il est très, très sérieux”, a-t-il répondu dans une interview à Devoirs Richard Boudreault, homme d’affaires en série, également professeur adjoint à Polytechnique Montréal, qui est principalement impliqué dans une entreprise canadienne qui veut produire du carburant spatial sur la Lune. Selon Boudreault, Elon Musk, Jeff Bezos (Blue Origin) et Richard Branson (Virgin Galactic) veulent investir dans le monde spatial pour gagner de l’argent avec les ressources ou le tourisme, mais pas seulement : ce sont aussi des rêveurs. “Ces gens venaient de la nouvelle économie, ils étaient fortement impliqués dans une vision d’entreprise et ils avaient gagné assez d’argent pour pouvoir financer leur rêve. » En même temps, la NASA semble très terre à terre. L’agence spatiale souhaite désormais externaliser la tâche de lancement et d’exploitation des stations spatiales en orbite terrestre basse. Il y a deux mois, elle annonçait que la Station spatiale internationale reprendrait ses activités jusqu’en 2030… avant de s’écraser dans l’océan Pacifique. À l’avenir, les agences gouvernementales pourraient se concentrer principalement sur les missions d’exploration spatiale à très longue distance, explique Marianne Girard, astrophysicienne et analyste de données à Montréal GHGSat. “Ces missions peuvent prendre 20 ou 30 ans, donc les gouvernements sont en mesure de les mener à bien”, a-t-il déclaré. Devoirs. Mais même au niveau de l’exploration, on voit de plus en plus le secteur privé s’impliquer, notamment avec des projets sur la Lune. »
