“La quasi-totalité de la population mondiale (99%) respire un air qui dépasse les limites de qualité de l’air fixées par l’OMS et menace sa santé”, avertissent les Nations Unies dans un rapport publié le 4 avril 2022. problème, mais aussi un enjeu de santé publique : on peut les inhaler. Dans le numéro de juillet 2022 de Science of the Total Environment, des chercheurs révèlent avoir identifié des microplastiques – c’est-à-dire des particules fines résultant de la décomposition d’objets en plastique – dans nos tissus pulmonaires. Bien que ce ne soit pas la première fois, cette fois, des restes ont été trouvés dans les zones profondes des poumons. Ce travail montre la présence de 39 résidus de microplastiques dans 11 des 13 échantillons étudiés – et prélevés sur des personnes vivantes lors d’une chirurgie de routine. Il s’agit d’un pourcentage relativement important.
“C’est une surprise”
La particularité de cette étude est l’identification de microplastiques dans les parties inférieures du poumon. Selon l’auteure principale Laura Sadofsky, il est très étrange de trouver des particules de plastique si loin : “C’est incroyable parce que les voies respiratoires sont plus petites dans la partie inférieure des poumons et on s’attendrait à ce que des particules de cette taille soient filtrées ou piégées avant d’entrer. . si profondément à l’intérieur des poumons. » Les particules microplastiques sont dirigées vers la région inférieure des poumons (“ci-dessous”). // Source : Jenner et al., Science of the Total Environment, 2022 Cette découverte permet également de caractériser les types de microplastiques qui se sont retrouvés dans les tissus pulmonaires, faisant progresser la recherche sur l’exposition aux particules fines et ses effets potentiels sur la santé. Laura Sadofsky et son équipe ont identifié 12 types de microplastiques parmi les particules trouvées. Parmi eux, les plus notables sont :
Polyéthylène, provenant d’emballages ou de sacs, mais aussi de bouteilles. Nylon, de vêtements. Résines, de routes, traces de peinture, pneus. Et d’autres types de matériaux utilisés par exemple lors de certains processus de production.
“Ces données sont des avancées significatives en matière de pollution de l’air, de microplastiques et de santé humaine”, déclare Laura Sadofsky. Le travail intervient quelques semaines seulement après la première détection de microplastiques dans le sang humain – un niveau de 1,6 microgramme de plastique pour chaque millilitre de sang dans les échantillons testés. Les particules retrouvées provenaient de polyéthylène téréphtalate (PET), de vêtements et de bouteilles. ou encore des polymères styréniques, issus de pièces de véhicules, de moquettes, de contenants alimentaires. Pour de plus amples
