“Il faut attendre jusqu’à [un prochain coronavirus], parce que le monde a été vacciné maintenant, mais nous serons prêts avec un arsenal cette fois. « Il vaut mieux être préparé que d’être pris au dépourvu », a déclaré le Dr Nabil G. Seidah, chercheur à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM). Deux enzymes présentes dans l’organisme – la furine et le TMPRSS2 – servent à activer l’infection en permettant au virus de fusionner avec les membranes des poumons ou des voies respiratoires, par exemple. Le rôle de la furine était déjà connu des scientifiques : plusieurs autres virus infectieux l’exploitent pour l’activer. Cependant, le Dr Seidah, avec le Dr. Éric A. Cohen et une équipe de chercheurs ont découvert la fonction critique de TMPRSS2 dans l’infection. Ils ont publié un article à ce sujet il y a une semaine dans la prestigieuse revue scientifique Journal of Virology. “Le virus maudit, quand vous bloquez sa furine – avec un antiviral – réussit. Il a trouvé une autre enzyme pour l’aider. C’est comme boucher une seule narine, l’air passe quand même. Par conséquent, il est nécessaire de combiner un médicament contre les deux [enzymes] pour vraiment prévenir l’infection de ce virus”, résume le directeur de l’unité de recherche en biochimie neuroendocrinienne. Pour le futur Le COVID-19 n’est pas le premier coronavirus à apparaître. Ils sont déjà sept, dont trois peuvent être mortels. Le chercheur affirme que d’autres apparaîtront sûrement dans le futur. «[Notre découverte] s’applique à tous les coronavirus, car la cellule supérieure, qui n’est pas mutée, est touchée. “Nous pouvons donc donner ces inhibiteurs – avec une pilule ou un spray nasal – aux patients jusqu’à ce qu’un nouveau vaccin arrive”, a-t-elle déclaré. Seidah. Le chercheur mondialement connu a ouvert les portes de ses laboratoires au Journal à l’occasion de la Journée mondiale de la santé, qui a lieu demain. Assis dans son bureau se trouve un modèle 3D de la plus grande percée de sa carrière, datant de 2003 : l’enzyme PCSK9. C’est le neuvième et dernier membre du groupe des convertases protéiques, nécessaires à l’activation des hormones dans notre corps, qui comprend également la furine et le TMPRSS2. L’enzyme PCSK9 est impliquée dans le métabolisme du cholestérol, de sorte que les travaux pionniers du Dr Seidah ont ensuite aidé une société pharmaceutique à trouver un remède contre l’hypercholestérolémie en 2015. Encore plus de projets A 73 ans, le médecin n’est pas à la veille de prendre sa retraite. Il dit qu’il a encore beaucoup de travail à faire dans sa tête : « Là, je m’intéresse au septième des protéines. J’ai incubé des cellules humaines avec de l’huile d’olive. Ils accumulent de la graisse. Ensuite, je supprime le PSK7 avec une méthode et le gras [disparaît]”, Il dit. Ils mènent actuellement des expériences sur des souris et si sa théorie se confirme, il aimerait développer, cette fois, un médicament qui permettra de prévenir des pathologies comme la stéatose hépatique non alcoolique, “une épidémie silencieuse dans notre société”. Originaire d’Égypte, le Dr Seidah s’est intéressé aux sciences à l’âge de 4 ans à cause de sa grand-mère, qui souffrait de schizophrénie. “Elle souffrait et à ce moment-là je me suis dit qu’il fallait que je fasse quelque chose pour elle”, se souvient-il, reconnaissant s’être un peu éloigné de sa mission initiale. Avez-vous des informations à partager avec nous sur cette histoire ? Avez-vous un scoop qui pourrait intéresser nos lecteurs ? Écrivez-nous à [email protected] ou appelez-nous directement au 1 800-63SCOOP.