L’équipe, accompagnée d’un instructeur norvégien, avait plongé dans la mer pendant environ 40 minutes mercredi près d’un groupe d’îles du sud de la Malaisie. Mais lorsque les plongeurs ont remonté à la surface, ils n’ont pas pu voir leur embarcation et ont été emportés par les forts courants. Adrian Peter Chesters, 46 ans, de Grande-Bretagne, et Alexandra Molina, 18 ans, de France, ont été repérés par des pêcheurs et secourus par la police, a déclaré le chef de la police locale, Cyril Eward Nuing. “Ils ont survécu et sont à l’hôpital dans un état stable”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Ils ont été retrouvés à l’extérieur de l’État méridional de Johor, loin de l’endroit où ils avaient initialement commencé leur plongée, avant d’être transportés à l’hôpital. L’adolescent était initialement porté disparu, la police ayant décidé de concentrer ses efforts plus au sud sur Singapour et l’Indonésie voisine. Cependant, elle a fini par la chercher, concluant qu’elle avait été enlevée dans les eaux indonésiennes et affirmant qu’elle avait informé ses homologues de l’archipel.

Le capitaine du bateau a été arrêté

Leur monitrice de plongée, Christine Grondem, 35 ans, a été secourue jeudi après avoir été repérée en mer par un bateau de passage, également à une distance considérable de l’endroit où l’équipe a disparu mercredi. Elle a été récupérée par un hélicoptère de recherche et de sauvetage et transportée dans le district voisin de Mersing avant d’être soignée dans un état stable. Les autorités n’ont pas fourni de détails sur la façon dont les trois survivants ont survécu. Mais selon eux, les pluies légères observées ces derniers jours ont peut-être aidé les plongeurs. Des hélicoptères, des bateaux et plusieurs dizaines de plongeurs ont participé aux recherches. La police a également révélé que le capitaine du bateau qui les avait emmenés dans la zone de plongée avait été arrêté après avoir été testé positif à la drogue. L’entraîneur avait emmené le groupe près d’un ensemble de petites îles, Pulau Tokong Sanggol, à environ 15 km de la côte lorsque l’accident s’est produit. La zone où ils ont disparu est populaire auprès des touristes.