Anders als europäische Medien berichteten, habe das Außenministertreffen nicht das Gefühl gehabt, dass Zweifel an Sanktionen gewachsen seien, sagte Sulenberg: „Einigkeit und Geschlossenheit in Europa hat man heute wieder gesehen.“ Angesprochen darauf, dass Wirtschaftskammerpräsident Harald Mahrer sagte, die Sanktionen seien “nicht zu Ende gedacht”, sagte Schallenberg, es sei “von Anfang an klar”, dass die kommenden Monate auch für Europa “schmerzhaft” würden. “Allerdings haben wir als Regierung eine rote Linie gezogen, wo dieser Schmerz für uns größer wäre als für die Russische Föderation – zum Beispiel beim Thema Erdgas”, sagte der Außenminister. “Man sollte nicht den Fehler machen, auf das russische Narrativ hereinzufallen”, sagte Schallenberg. Bis Ende des Jahres dürfte die russische Wirtschaft um sieben bis neun Prozent einbrechen, während die europäische Wirtschaft wachsen wird – wenn auch langsamer als vor dem Krieg erwartet. Auch die Inflation in Russland ist doppelt so hoch wie im EU-Durchschnitt. Richtig appellierte Schallenberg, als Thür fragte, ob die EU-Sanktionen etwas an der Situation in der Ukraine geändert hätten. Dass „Warlord Putin“ sich von den Sanktionen einschüchtern lassen und sofort einlenken würde, war laut Außenminister nie zu erwarten. „Aber was ist die Alternative? Wir stehen vor einer Situation, in der ein Staat sagt: Jetzt gilt das Gesetz des Dschungels, der Stärkere gewinnt.“ Was Putin derzeit tue, nämlich Hunger und Energie als Waffen einzusetzen, habe “auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges nicht einmal die Sowjetunion getan”, sagte Sullenberg. Sanktionen sind daher die einzige Option, wenn man nicht gleich in den Krieg ziehen will. „Wir sollten jetzt nicht verzweifeln, sie werden funktionieren“, schloss Schallenberg. „Und nichts zu tun – das ist für mich als österreichische Außenministerin keine Alternative.“
