• À lire aussi : Tour de France : Jonas Vingaard tout proche de la victoire • À lire aussi : Commandite : la victoire d’Hugo Houle au Tour de France donne aussi des ailes à une entreprise locale Membre du groupe de poursuite, Houle a brièvement abandonné avant de revenir dans l’équipe du maillot jaune après la roue du vainqueur du Tour 2018 Geraint Thomas du Pays de Galles. Trois hommes se battaient toujours devant les prétendants au titre, mais Houle, toujours stable, a pu affronter la montée finale vers Hautacam avec nul autre que Tadej Pogacar et Jonas Vingaard. Quel fleuve sur leur écran, un autre jour, de nombreux supporters locaux. Toujours stable Les efforts surhumains de son coéquipier maillot jaune Wout van Aert ont eu raison du Québécois, qui a terminé à 7 minutes et 27 secondes du vainqueur. Après une belle 3e place de l’étape 13 à Saint-Étienne le 15 juillet et une victoire historique de l’étape 16 mardi, Houle a encore du carburant dans le réservoir. Avec des réalisations comme celle-ci, nous devrions probablement envisager d’ajouter une 4e semaine au Tour. “Non, ça suffit !” le cycliste de 31 ans a rapidement répondu. Toujours humble, l’athlète a simplement dit avoir bien géré son étape de jeudi. “Pogacar roulait trop vite pour moi, mais j’ai vu un petit groupe derrière avec Geraint Thomas. Je me sens toujours bien après les émotions et l’adrénaline. C’est clair que j’ai fait un Tour de France au-delà de mes attentes”, a-t-il ajouté. À Paris Dans un autre ordre d’idées, Houle a applaudi la grande bataille entre Pogacar et Vingaard. Pour le plus grand plaisir des fans, les deux cyclistes pourraient s’affronter pendant plusieurs années. “Nous devons dire merci aux deux équipes d’UAE et de Jumbo qui n’ont peur de rien. Cela nous semble moins bon », a plaisanté Kebeker. Sauf catastrophe, Houle devrait terminer ce Tour de France avec un top 25 au général et la meilleure position de son équipe, Israel-Premier Tech. Avec son coéquipier Chris Froome absent, souffrant du COVID, Houle reste aussi calme que possible. “C’est une réalité. Je fais attention et nous y réfléchissons. En même temps, que pouvons-nous faire d’autre ?” conclu.
