Posté à 17h00
Agnès Gruda La Presse
À l’été 2015, le régime syrien semblait au bord de l’effondrement. Il a connu une série de défaites militaires tout au long du printemps, laissant les rebelles aux commandes de grandes villes comme Idlib et Alep. Vers la fin de l’été, le président Bachar el-Assad a reconnu publiquement que son armée était « fatiguée ». Et il a appelé à l’aide l’allié de Vladimir Poutine. L’armée russe installe rapidement une base aérienne à Hmeimim, sur la côte méditerranéenne, à mi-chemin entre Homs et Alep. De là, ses bombardiers partent pilonner Alep, sans hésiter à frapper les hôpitaux, les écoles et même les files d’attente devant les fours. L’une des spécialités de l’attaque russe sur Alep est la double frappe : les avions reviennent larguer leurs bombes sur les secouristes venus secourir les victimes du premier attentat. Le siège d’Alep se poursuit jusqu’au 22 décembre 2016, date à laquelle les derniers civils et combattants de la ville s’éloignent dans le secteur d’Idlib. La guerre civile qui fait rage en Syrie depuis cinq ans n’est pas terminée. Mais l’intervention russe a contribué à renverser la tendance en faveur du régime. Le commandant qui a mené à bien cette mission difficile, qui lui a décerné la Médaille du Héros de Russie, s’appelle Aleksandr Dvornikov. Nommé général en 2020, il vient d’hériter d’une nouvelle mission difficile : celle de diriger les troupes russes lors de l’offensive imminente contre l’est de l’Ukraine.
“Un général russe de la vieille école”
De nombreux commentateurs occidentaux décrivent Aleksandr Dvornikov comme « le boucher de la Syrie ». Le correspondant du Guardian au Moyen-Orient, Martin Tsulov, l’a décrit comme “un général russe de la vieille école, un nationaliste de terre et de sang”. Dans une récente interview accordée au New York Times, Rami Abdelrahman, directeur du Centre syrien des droits de l’homme, qui a documenté les victimes du conflit syrien, a accusé Aleksandr Dvornikov d’être l’un des principaux responsables de la mort de milliers de civils syriens. . Mais dans une analyse publiée mardi, l’Institut d’études sur la guerre (ISW) affirme que les méthodes brutales d’Aleksandr Dvornikov ne sont pas au cœur de sa nomination à la tête d’une administration unifiée pour l’offensive contre l’Ukraine. Selon cette analyse, il a suivi les lignes normales de la hiérarchie : il est le plus expérimenté des trois généraux présents sur le sol ukrainien. “Il n’y a pas non plus de raison de croire que cette nomination changera de manière significative le cours de la guerre”, ont déclaré les auteurs de l’analyse.
De guerre en guerre
Né en 1961, Aleksandr Dvornikov est diplômé de l’Académie militaire Frunze de Moscou. Commandant une division de fusiliers motorisés à Moscou, il a hérité du commandement de toute la région du Caucase du Nord lorsque la deuxième guerre de Tchétchénie battait son plein. Et où la Russie a impitoyablement pilonné Grozny, sa capitale. Quelques mois avant la capitulation des rebelles d’Alep en septembre 2016, Aleksandr Dvornikov avait reçu le commandement de la région militaire du sud de la Russie, qui comprend la Crimée, annexée par la Russie deux ans plus tôt. À ce titre, il supervise également le conflit dans le Donbass, où des séparatistes pro-russes soutenus par Moscou sont impliqués dans un conflit avec les forces ukrainiennes. “Depuis le début de l’offensive contre l’Ukraine le 24 février, ses troupes ont occupé de nombreuses villes ukrainiennes, dont Kherson et Melitopol, sans provoquer de bain de sang”, a déclaré l’analyste militaire russe Pavel Felgenhauer à l’Associated Press. PHOTO EVGENIY MALOLETKA, FICHIER DE TYPE COMBINÉ Les forces russes ont bombardé une maternité à Marioupol le 9 mars. Mais c’est aussi sous son commandement qu’a eu lieu l’attaque de la ville stratégique de Marioupol, où l’armée de l’air russe a impitoyablement pilonné des cibles politiques, dont des hôpitaux et une maternité. Une stratégie qui rappelle le siège d’Alep.
Administration unifiée
Selon l’Institut pour l’étude de la guerre, le général Dvornikov n’était pas le seul à avoir fait preuve de barbarie en Syrie. Et si son expérience peut être utile en Ukraine, c’est avant tout parce qu’il a su créer une administration unifiée qui lui permettra aujourd’hui d’intégrer “les zones militaires de l’ouest, de l’est et du centre, ainsi que les divisions tchétchènes”. Ramzan Kadyrov et les milices des républiques [autoproclamées] de Donetsk et de Lougansk. » En d’autres termes, si Vladimir Poutine a choisi de confier sa guerre contre l’Ukraine à Aleksandr Dvornikov, c’est en raison de ses qualités de commandant militaire et non en raison de son passé de « boucher ». Mais Aleksandr Dvornikov se qualifie également pour le Kremlin. Dans une interview au Washington Post, l’analyste politique russe Mark Galeotti l’a décrit comme un “homme en mission”. “Sa mission est sa priorité et s’il doit frapper fort pour y parvenir, il le fera. »
